Le gel de silice, votre allié indispensable !
L’impression 3D FDM repose en grande partie sur la qualité des matériaux utilisés.
Parmi ces matériaux, certains filaments thermoplastiques ont tendance à absorber l’humidité.
On parle de matériaux hygroscopiques.
Pourquoi l’humidité est-elle un problème pour les filaments lors de l’impression 3D ?
- Des filaments fragilisés : L’humidité altère la structure moléculaire des filaments, les rendant plus cassants et moins résistants.
- Des problèmes d’adhérence : Les premières couches d’impression peuvent ne pas adhérer correctement au plateau, compromettant ainsi la qualité de la pièce finie, voire même l’impression
- Des défauts d’impression : L’eau contenue dans le filament se transforme en vapeur lors de l’extrusion créant des bulles dans la pièce imprimée, ainsi que des cheveux d’ange (stringing).
En réalité, toutes les sortes de filament sont plus ou moins hygroscopiques et doivent toutes être soigneusement stockées.
C’est là qu’intervient le gel de silice, un petit granulé aux propriétés déshydratantes qui s’est imposé comme un incontournable dans l’univers de l’impression 3D.
Qu’est-ce que le gel de silice et pourquoi est-il essentiel en impression 3D ?
Le gel de silice est une substance poreuse qui a la capacité d’absorber l’humidité de l’air( ndlr: jusqu’à 30% de sa masse pour les produits “grand public”.)
Ces petites billes, souvent colorées pour indiquer leur niveau de saturation sont principalement composées de dioxyde de silicium, qui combiné à d’autres oxydes, forme un silicate de sodium, base de la formulation de cet hydroxyde de silicium.
Comment utiliser le gel de silice ?
L’utilisation du gel de silice est simple et efficace. Il suffit de placer quelques sachets avec vos bobines de filament dans des boîtes de stockage adaptées (Exemple de boite ici) ou bien dans des sacs sous vide (Exemple de sac ici).
Conservez vos filaments dans un endroit frais et sec : évitez les endroits humides comme une salle de bain, une cuisine, un garage ou une cave trop peu aérée.
Pour une protection optimale, il est recommandé de remplacer régulièrement le gel de silice lorsque celui-ci est saturé ou même de le régénérer.
Comment savoir si le gel de silice est saturé ?
La plupart des gels de silice contiennent un indicateur de couleur qui vire lorsque le gel est saturé. Par exemple, un gel de silice bleu passera au rose. Il est également possible d’ajouter un indicateur d’humidité dans vos espaces de stockage, boîtes ou sacs de conservation. Lorsque l’humidité augmente, il faudra remplacer ou régénérer le gel de silice. Exemple hygromètre numérique Exemple de sachets de gel de silice avec indicateur
Pourquoi régénérer le gel de silice ?
Pour qu’il puisse à nouveau absorber l’humidité, donc éviter de le remplacer et ainsi, faire des économies !
Comment régénérer le gel de silice ?
Placez les sachets ou les billes en vrac dans un plat résistant à la chaleur au four traditionnel 1 heure à 120°C. Personnellement, j’ai opté pour 3 à 4 h à 60 °c pour mon premier essai et cela a très bien fonctionné.
Il est également possible d’utiliser un four à micro-ondes pendant une à deux minutes, mais je n’ai pas testé cette solution.
Quand faut-il remplacer le gel de silice ?
Quand il ne peut plus changer de couleur (si indicateur) ou quand il devient dur.
Et si malgré toutes ses précautions de stockage, votre filament a tout de même absorbé trop d’humidité, vous pouvez toujours opter pour un séchage de la bobine à l’aide d’un sécheur adapté, comme par exemple les SUNLU FilaDryer S2 et SUNLU FilaDryer S4 qui possèdent des programmes adaptés à chaque types de filament, ou bien placer votre bobine au four traditionnel à une température adaptée.
En conclusion
Le gel de silice est un outil indispensable pour tous les utilisateurs d’imprimantes 3D. En protégeant les filaments de l’humidité, il permet d’obtenir des impressions de meille
